第２０回ユニコーンステークス（２１日、東京１１Ｒ、ＧＩＩＩ、３歳オープン国際（指）、別定、ダ１６００メートル、１着本賞金３４００万円　＝出走１６頭）後方２番手を進んだ２番人気のノンコノユメが、クリストフ・ルメール騎手に導かれて直線で驚異的な末脚を披露し、重賞初挑戦で勝利を飾った。タイム１分３５秒９（稍重）。次走はジャパンダートダービー（７月８日、大井、交流ＧＩ、ダ２０００メートル）が選択肢の一つに入っている。２馬身１／２差の２着に９番人気ノボバカラ。１番人気のゴールデンバローズは伸びを欠いて４着だった。

　他馬が止まって見える！？　桁違いの末脚で、２番人気のノンコノユメがライバルたちを大外から一気に抜き去っていった。デビューから７戦連続となる上がり３ハロン最速の脚。恐るべき豪脚で重賞タイトルを獲得した。３歳ダート界に新星誕生だ。

　「すごいね。すばらしい走りだった。ちょっとビックリしました」

　ルメール騎手は、ノンコの末脚には驚きと興奮を隠せない。「いつもスタートは速くない」と言うように、この日もダッシュがつかずに後方２番手。雨で湿ったダートは脚抜きがよく、スピードが乗りやすいだけに、先行馬がハイペースでも止まらない。しかも４コーナーを回って外の馬に押し込められて前が壁に。それでもスペースがあくと末脚を全開させた。

　上がり３ハロン３５秒５は、２番目に速かった３着アルタイルを１秒１も上回り、一気に先頭へ出るどころか２着を２馬身半も突き放す圧勝だった。「ペースが速かったから位置取りは心配していなかった。完勝だったし、この馬はまだ良くなるね」。ジョッキーはさらなる飛躍を見込んでいる。

　加藤征調教師は「いつもダメか、と思ってからすごい脚を使ってくれるね。体重は変わらないけど、トモ（後肢）のあたりががっちりしてきたし、もっと成長してくれると思う」と、こちらも今後に期待が高まっている様子。次走は状態を見て決められるが、３歳ダート王を決めるジャパンダートダービーを視野に入れている。

　ダート界に現れたニューヒーロー・ノンコノユメ。爆発的な末脚は、まだまだこれから鋭さを増していきそうだ。　（柴田章利）

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