今週から東京開催が始まる。開幕週の重賞は、オークストライアルのサンケイスポーツ賞フローラステークス（３着までに優先権）。重賞連対経験馬が１頭もいない混戦の中、２勝馬のラシンティランテに注目。折り合い面で進境を見せており、開幕週の絶好馬場も歓迎。重賞勝ちを手土産に、オークス（５月２０日、東京、ＧＩ、芝２４００メートル）の舞台に立つつもりだ。

　約１カ月間の充電が完了した。桜花賞への出走がかなわなかったラシンティランテが、２冠目オークス出走を目指し、東上する。

　「前走（フィリーズレビュー）で６着に敗れたことで、桜花賞出走をあきらめて、目標を切り替えた。放牧をはさんで馬体はいい感じになっていますよ」

　１７日朝は栗東坂路で軽いキャンター。調教を見届けた友道調教師が納得の表情で切り出した。樫の舞台へのチケットは３着以内。その権利獲得への自信のよりどころは、折り合いがつくようになったことだ。

　今回、初の２０００メートル戦となるが「精神的な成長なのか、この２走を見る限り、（折り合いは）心配はいらないと思う。四位騎手も『距離は大丈夫』と言ってくれていますよ」とトレーナーは胸を張る。

　さらに、今週から東京開催となり、絶好の馬場コンディションの開幕週はプラス材料。札幌２歳Ｓ（６着）やフィリーズレビューは緩い馬場で伸びあぐねたが、芝が生えそろった荒れていない馬場なら少々、渋ったとしても身上の切れ味を発揮できるはずだ。

　重賞連対馬が１頭もいないメンバー構成。『折り合い＆馬場』という２つの課題が克服されるなら、Ｖの可能性もグンと高くなる。

　「強いメンバーがそろった重賞を使ってきたこともあり、着順は今ひとつだけど、それほど負けてはいないからね」

　トレーナーはトップクラス相手にモマれてきた強みを口にした。ちなみに札幌２歳Ｓは、皐月賞馬ゴールドシップが２着で、勝ち馬も皐月賞５着も１番人気だったグランデッツァというハイレベルなメンバーだった。

　昨秋、牝馬限定の白菊賞（５００万下、芝１６００メートル）で、後続に３馬身１／２差をつけて差し切ったときは、クラシック候補といわれた逸材。回り道を余儀なくされたが、“最終切符”を獲得し、オークスで戴冠というシナリオにつなげたい。　（佐藤将美）

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