９日午後に桜花賞の枠順が確定した。ブエナビスタは絶好の９番に決まったが、関東にも好枠を得て“激走”を予感させる馬がいる。偶数枠の２番に入ったツーデイズノーチス、人気薄で連対歴目立つ１３番を引いたカツヨトワイニングだ。

　ツーデイズノーチスの斎藤誠調教師は打倒ブエナに向けて完璧なシミュレーションを立てている。

　９日午後に確定した枠順は１枠２番。「後入れの偶数番なのはいいですね」と休養前は発馬に不安を抱えていただけに、トレーナーは歓迎の口ぶりだ。課題のゲートも前走（アネモネＳ１着）から徐々に改善されているが、追い切り翌日の９日も入念に練習を重ねた。「もう不安はないですよ」と言うほどの自信を持って送り出せる。

　初対戦のブエナについては、「強さは十分理解しているつもりです」と前置きしながらも、「ブエナは恐らく外を回してくるでしょう。この枠なら不安がなくなったスタートを決め、インをロスなく回って、直線入り口でブエナとの差をある程度取っておきたい」と早め先頭で押し切りを図る構えだ。

　「ブエナが鬼脚を使っても、（先にいる）アドバンテージを生かして勝つしかない。不安は何もありません」と一歩も引かない。

　関東馬では、１２番人気のファルコンＳで２着となったカツヨトワイニングも魅惑の１頭。７枠１３番は、桜花賞がフルゲート１８頭となった８７年以降の２２回で勝ち星こそないが、２着４回、３着３回と馬券圏内には７回絡んでいる。しかも２着に入った０３年シーイズトウショウが１３番人気、０４年アズマサンダースが７番人気と穴をあけている。

　「位置取りは決まっているので枠順に左右されないです。最後の脚は一瞬スパッと切れるので、使いどころが難しいですがうまく引き出したいです」。“穴党の味方”の大庭騎手はファルコンＳのような後方待機で持ち味を最大限引き出す。ブエナビスタ一色の桜花賞だが、関東馬２頭に激走の予感も！（高尾幸司）

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